| A raíz del asesinato de Abraham Lincoln, siete hombres y una mujer son detenidos y acusados de conspirar para matar al Presidente, al Vicepresidente y al Secretario de Estado. La única mujer procesada, Mary Surratt, de 42 años, es la dueña de la casa de huéspedes donde John Wilkes Booth y otros se reunieron y planearon los ataques.
Teniendo de fondo una Washington siniestra, recién salida de la Guerra Civil, el flamante abogado Frederick Aiken -un soldado de la Unión de veintiocho años de edad- acepta de mala gana defender a Surratt ante un tribunal militar. A medida que avanza el juicio, Aiken se da cuenta de que su cliente puede ser inocente y que se la está utilizando como carnada con el fin de capturar al único conspirador que se ha escapado de una intensa persecución: su propio hijo.
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